Andrew Marvell

La musica, il mosaico dell'aria.

StuPanda

Strumenti musicali particolari #32

Oltre la chitarra #68

Il Guitar synth

In musica, l'espressione guitar synth indica un sintetizzatore musicale predisposto per essere controllato da una chitarra, normalmente (ma non necessariamente) dotata di una uscita MIDI. Questo tipo di unità può essere paragonato a un banco di effetti per chitarra; a differenza di quanto avviene con un banco di effetti tradizionali, tuttavia, il suono uscente non è (necessariamente) ottenuto a partire dal suono originale (modificandone la forma d'onda) ma viene sintetizzato (in parte o in tutto) dal guitar synth stesso. In effetti, dunque, l'analogia più stretta è quella con un sintetizzatore tradizionale, in cui la chitarra sostituisce la tastiera. Poiché l'espressione inglese guitar synth non è altro che la giustapposizione delle parole chitarra e sintetizzatore, essa viene anche talvolta utilizzata per indicare prodotti software o sintetizzatori in grado di riprodurre il suono di una chitarra.

StuPanda

Marguerite Yourcenar

Ho sempre pensato che la musica dovrebbe essere solo lo straripare di un grande silenzio.

StuPanda

Strumenti musicali particolari #31

Oltre la chitarra #67 for ladies edition

La Drum machine

Una drum-machine è uno strumento musicale elettronico progettato per eseguire ritmi imitando il suono di tamburi e strumenti a percussione. Prima dell'avvento del MIDI le drum machine, oltre a un modulo di generazione del suono, contenevano quasi sempre un sequencer interno. Le prime drum-machine venivano chiamate rhythm machine (macchine di ritmo). Nel 1930-31 venne realizzato l'innovativo e complesso Rhythmicon, costruito da Leon Theremin su commissione del compositore Henry Cowell, che voleva uno strumento con cui suonare melodie con molteplici unità ritmiche, basate su una serie di armoniche superiori. Ciò era troppo difficile da fare con le tastiere dell'epoca. Lo strumento poteva produrre sedici ritmi diversi, ognuno associato con un particolare tono, entrambi in maniera individuale o in qualsiasi combinazione, anche in massa, se desiderato. Con la sua pubblica presentazione, nel 1932, il Rhythmicon venne accolto con considerevole interesse, per poi essere presto messo da parte dal Cowell e virtualmente dimenticato per decenni. La generazione seguente di rhythm machine suonava solamente ritmiche preprogrammate (preset), come il mambo e il tango. Le prime a essere reperibili sul mercato erano incorporate negli organi della fine dei '60, con l'intenzione di accompagnare gli organisti. La prima drum-machine autonoma, la PAiA Programmable Drum Set, fu anche la prima ad essere veramente programmabile. Venne lanciata sul mercato nel 1969, ed era venduta come un kit, con tanto di parti ed istruzioni che il compratore avrebbe dovuto usare per montare la macchina. Comunque la prima drum-machine che ebbe un grande successo fu la Rhythm Ace, rilasciata intorno al 1970 da una compagnia, la Ace Tone, in seguito conosciuta come Roland. La Rhythm Ace consisteva solamente nei preset, che l'utente non aveva modo di alterare. Negli anni '70 vennero poi distribuite un certo numero di drum-machine che giravano solo in preset. La prima canzone pop di successo fatta con l'ausilio di una drum-machine fu una cover di Somebody's Watching You dei Sly and the Family Stone, registrata dalle Little Sisters. La canzone, prodotta e composta da Sly Stone, entrò nelle classifiche R&B nel 1971. Il primo album in cui una drum-machine produceva tutte le percussioni fu Journey di Arthur Brown/Kingdom Come, registrata nel novembre 1972 usando la Bentley Rhythm Ace. Alcune Drum machine sono definibili drum synth, ovvero riproducono i suoni tramite un sintetizzatore analogico o digitale, basato su forme d'onda semplici. Ad esempio, il suono di un rullante o delle maracas può essere creato con lo scroscio di rumore bianco mentre per la grancassa si può utilizzare una sinusoide o altre onde base. Questo era il sistema di produzione del suono più diffuso nelle prime drum machine, ciò significava che ogni modello aveva dei propri suoni caratteristici e l'effetto finale non era simile a quello degli strumenti a percussione reali. Questa originalità del suono ha fatto sì che alcuni modelli siano diventati strumenti "di culto", ricercati da disc jockey e produttori di musica elettronica e techno. Altre drum machine, in genere più moderne (ma non mancano esempi già nei primi anni '80, come la Linn LM-1), affiancano alle capacità di sintesi anche quelle di campionamento e vengono per questo definite drum sampler. Possono essere dotate di ingressi audio per il campionamento diretto di strumenti a percussione reali oppure possono caricare campioni (sample) creati in precedenza. 

Miguel de Cervantes

Dove c'è musica non può esserci nulla di cattivo.

StuPanda

Oltre la chitarra #66

Strumenti musicali particolari #30

Il Campionatore

Il campionatore (in inglese sampler) è uno strumento musicale elettronico che è in grado di acquisire campioni audio per riconoscerne un suono approssimativo alle note musicali del pentagramma.

Un campionatore deve avere necessariamente una dotazione base composta da:

• un ingresso audio tramite il quale acquisire il segnale da campionare;
• un convertitore analogico-digitale per digitalizzare il segnale audio in ingresso;
• una memoria per registrare i campioni;
• un convertitore D/A (Digitale/Analogico) per riconvertire il segnale ed inviarlo alle uscite analogiche;
• una uscita audio tramite la quale il segnale campionato viene inviato alle apparecchiature esterne.

Inoltre sono presenti vari controlli manuali e unità visive per modificare i suoni. È possibile che il campionatore sia dotato anche di ingressi ed uscite digitali. Il campionamento audio è il procedimento di conversione in forma digitale di un segnale audio analogico, per creare i campioni audio.

Questo processo può essere suddiviso in tre fasi:

1. Campionamento, in cui vengono misurati i livelli di tensione che il segnale audio analogico assume nel tempo.
2. Quantizzazione, in cui ogni misura del segnale analogico registrata nella fase precedente viene convertita per approssimazione in una sequenza di bit.
3. Memorizzazione, dove tutti i dati digitali vengono scritti in memoria.

Questo è un processo comune a tutte le apparecchiature audio digitali, che sfruttano cioè il campionamento, e non solo ai campionatori. L'accuratezza del campionamento è direttamente proporzionale alla frequenza di campionamento e al numero di bit usati per la quantizzazione. Durante la fase di lettura dei campioni, ovvero quando si vogliono suonare i campioni in memoria, il processo sarà l'esatto inverso di quello descritto sopra: i campioni digitali vengono riconvertiti in una sequenza di valori di tensione e inviati alle uscite audio del campionatore. Per variare l'intonazione del campione, volendone fare un uso musicale, il campionatore varierà la velocità di riproduzione del campione rendendola più veloce o più lenta a seconda se si desideri una nota più acuta o più grave. L'orecchio umano percepirà il variare della velocità di riproduzione del campione, ovvero la variazione di cicli al secondo, come un cambio di intonazione del campione. I campioni sono di solito registrazioni digitali di strumenti musicali acustici o elettronici, registrati su più tonalità per garantire una fedeltà sonora costante su tutta l'estensione della tastiera e con diverse dinamiche per conservare la personalità dello strumento. Tuttavia i campionatori sono molto utilizzati anche per riprodurre effetti speciali ed elaborazioni di suoni artificiali. È possibile campionare qualsiasi tipo di suono o rumore e, grazie al campionatore, è possibile suonarlo. Tuttavia è più facile imbattersi in campionamenti di strumenti musicali, perlopiù acustici. Grazie alla grande disponibilità di memoria nelle apparecchiature digitali, si fa spesso uso del multicampionamento, che consiste nel campionare più note di uno stesso strumento per aumentare l'espressività e la veridicità del risultato. Esistono tre tipi di multicampionamento: campionamento orizzontale, campionamento verticale e campionamento dimensionale. Nel campionamento orizzontale di uno strumento non viene campionata una sola nota per poi essere letta a varie velocità variandone l'intonazione, ma vengono campionate diverse note per evitare di snaturare il carattere timbrico dello strumento. Nel campionamento verticale, lo strumento viene campionato su più livelli di dinamica. Nel campionamento dimensionale, vengono campionate le diverse tecniche esecutive di uno strumento. Il numero di campioni che si possono riprodurre contemporaneamente prende il nome di polifonia, e nei campionatori più comuni varia da un numero di 16 note fino a 128 note. Per via della rapidità con cui il campionatore gestisce i frammenti di audio, nella musica elettronica viene utilizzato spesso dai DJ che memorizzano i loop (segmenti ciclici di audio) per dare vita ad originali composizioni on the fly (al volo, create al momento). La riproduzione ciclica del campione (loop) è inoltre indispensabile per sfruttare al meglio la memoria del campionatore. Infatti, riproducendo ciclicamente (loop) la fase successiva all'attacco di un campione, è possibile simulare artificialmente il decadimento e il sostegno naturale di un suono senza tuttavia averlo campionato effettivamente. Questo permette di risparmiare moltissimo spazio in memoria, dovendo campionare solo la porzione iniziale del suono. Inoltre, senza la possibilità della riproduzione ciclica, il suono sostenuto di molti strumenti ad eccitazione continua come ad esempio l'organo, cioè strumenti che continuano a suonare continuamente finché sono eccitati, non sarebbe campionabile o costringerebbe alla necessità di una quasi infinita quantità di memoria. Il campionatore può integrare un processore di effetti digitali nonché molti dei moduli presenti nei sintetizzatori (Inviluppi, filtri, LFO). Questi possono essere usati tanto per stravolgere il suono campionato tanto per aumentare il realismo del campionamento. Proprio come in un sintetizzatore, all'interno della stessa patch (preset) è possibile sovrapporre campionamenti diversi (layer) oppure dividere orizzontalmente la tastiera in più zone assegnando ogni zona ad un suono diverso. Una forma primitiva di strumento musicale basato su campioni di suono fu il Mellotron (successivamente ribattezzato Novatron), uno strumento a tastiera che recava sotto ogni tasto uno spezzone di nastro dove era stata pre-registrata la nota dello strumento. Il Mellotron tuttavia non può essere definito un campionatore in quanto si limitava a riprodurre suoni registrati a parte. Il primo vero campionatore fu il CMI (Computer Musical Instrument) della ditta australiana Fairlight, sviluppato nei primi anni ottanta. In seguito la disponibilità di campionatori più potenti e a costo più accessibile ha cambiato radicalmente la storia del rap e la electronic dance music. Proprio come è accaduto con i sintetizzatori, i campionatori sono stati inglobati ed integrati all'interno dei computer. Il vantaggio è che i computer, disponendo di quantità maggiore di memoria RAM e di hard disk, consentono di immagazzinare un quantitativo sempre maggiore di campioni audio, anche ad elevata definizione. Sebbene i dischi rigidi fossero più capienti delle RAM, i campioni dovevano comunque essere caricati prima nella RAM del computer, che era comunque molto meno capiente di un hard disk. Così, sfruttando la crescente velocità dei dischi rigidi dei computer, alcune ditte hanno sviluppato campionatori software in grado di operare lo "streaming da disco". Questa tecnica permette di caricare in ram solo la porzione d'attacco del campione occupando molto meno spazio. Qualora la nota suonata sia più lunga della sola fase d'attacco caricata in memoria, il soft sampler provvederà a caricare il resto del campione direttamente dal disco. Per sfruttare questa tecnologia, le moderne DAW sono equipaggiate di un hard disk dedicato esclusivamente alle librerie di suoni per questi campionatori.

StuPanda

Torquato Tasso

Quella della musica è una delle tre vie per le quali l'anima torna in cielo.

StuPanda

Strumenti musicali particolari #29

Oltre la chitarra #65 for ladies edition

Mark Drum, YES, test 01, digital drums, batteria elettronica

La Batteria Elettronica

La batteria elettronica è uno strumento musicale elettronico, suonato da un batterista. La disposizione dei pad (tamburi muti) che sostituiscono tamburi e piatti è solitamente corrispondente alla disposizione di una batteria acustica. In origine la batteria elettronica è stata perlopiù utilizzata nella musica elettronica. I modelli più recenti offrono tuttavia all'esecutore un buon feeling (la risposta fisica è molto simile a quella dello strumento acustico) e ottima qualità sonora, quindi non ne è raro l'utilizzo in ambiti più tradizionali. Nei primi anni ottanta, costruttori come Yamaha, Simmons, Roland ed altri, hanno creato batterie costituite da pad in gomma, contenenti sensori elettronici (trigger) che, quando colpiti, inviano un impulso ad un processore elettronico, chiamato modulo sonoro. Quest'ultimo, mediante un sintetizzatore, riproduce il suono campionato degli strumenti a percussione che diventa udibile tramite un amplificatore acustico o le cuffie.

StuPanda

J-Ax

E sputo il dramma e vita grama sopra il pentagramma, Sta musica italiana è come un pusher che ti sgrama, la mia lingua è una lama, la mia voce una fiamma, per questo la plaza mi ama, per questo Ax mi chiama.

StuPanda

Strumenti musicali particolari #28

Oltre la chitarra # 64